Isabel Flores de Oliva nació en Lima el 30 de Abril de 1586. Recibió la Confirmación de manos de Santo Toribio de Mogrovejo, segundo arzobispo de Lima, en el villorrio de Quives (Canta) en 1597. Ingresó en la Tercera Orden de Santo Domingo, tomando a Santa Catalina de Siena como modelo de amor a Cristo y de servicio a los más necesitados. Vivió en medio de su pueblo, y conjugó una intensa vida de piedad con una caridad plena de iniciativas en favor de los pobres y los enfermos.

En su casa familiar (hoy Santuario de Santa Rosa), dedicaba largas horas a la oración. Su fortaleza y constancia superaron obstáculos e incomprensiones -hasta de sus parientes más cercanos-. Persistió en llevar una existencia de continua entrega a Dios y al Prójimo. En una habitación de su casa acogía a enfermos abandonados de los barrios humildes, a los que atendía con sus propias manos.

Vivió en profundidad el misterio de Cristo Crucificado, y si bien alcanzó momentos de plena unión mística, padeció durante mucho tiempo grandes oscuridades espirituales, desconsuelos y calumnias. Enfermedades, dolores y calenturas no la abandonaron casi nunca, sobre todo en sus últimos años.

Retirada en la casa de su bienhechora María de Uzátegui (hoy Monasterio de Santa Rosa), falleció en la madrugada del 24 de agosto de 1617, a los 31 años. Su entierro, en la Iglesia de Santo Domingo, congregó a una multitud.

Beatificada por Clemente IX en 1668. Canonizada por Clemente X en 1671. Es Patrona de la Iglesia de Hispanoamérica y Filipinas.

Su fiesta se celebra en el Perú el 30 de agosto, y en el resto del mundo católico el 23 de agosto.

Desde 1671, cada 30 de agosto los limeños se visten de fiesta para rendirle homenaje a la patrona de la ciudad: Santa Rosa de Lima. Rosa de Santa María, como era conocida antes de su canonización, según sus seguidores ha concedido numerosos milagros que le han ganado devotos no sólo en el Perú sino también en otros lugares del mundo, hasta el punto de convertirse en patrona del Perú, América y las Filipinas.